走上艺术之路
1919年，吴冠中出生在江苏宜兴，家庭贫困的他高小毕业后，进入无锡师范初中部，凭优异的成绩，几乎每学期都获得江苏省教育厅的奖学金。
1934年，吴冠中怀揣着工业救国的理想，考入浙江大学代办的工业学校电机科，但一场新生校际联合军训改变了他的命运。当时，他遇到杭州艺术专科学校的朱德群，朱德群带他去参观杭州艺专，并建议喜欢画画的他放弃电机专业专攻美术。
两年后，吴冠中如愿以偿地进入杭州艺术专科学校，在校长林风眠的启发下，走上了融贯中西的艺术道路。
寻找心中的麦田
1946年，当时的国民政府教育部选派留学生赴欧美留学，吴冠中以全国绘画专业第一名的成绩，取得公费留学法国最高美术学府巴黎国立美术学校的资格。
吴冠中为自己的艺术世界打开了一扇气势磅礴的大门。旧中国的黑暗腐败、对艺术的不重视，刺疼了他的心，他做梦都想着能在法国大展宏图，不再回国了。
吴冠中开始疯狂学画，一有时间就到卢浮宫。除了在卢浮宫美术史学校听课，就是参观博物馆、大型展览及大大小小的画廊。那么多画廊，每家不断在轮换展品，他天天转，所见仍日日新。
书店及塞纳河岸的旧书摊也是很吸引吴冠中的地方。晚上他到法语学校补习，或到大茅屋画室画人体速写，时间排得紧，来不及吃饭，便买面包夹巧克力，边跑边吃。大学城晚上常有舞会，他从未参与过，晚上回到宿舍就10点多了，还要看一小时法文书。
1949年，游历欧洲的留学生们即将结束自己的学业，留在国外还是回祖国去，吴冠中又一次站在了人生的十字路口。有一次，他看到了梵高写给他弟弟的话：你也许会说，在巴黎也有花朵，你也可以开花、结果。但你是麦子，你的位置是在故乡的麦田里。正是这段话，令他意识到，他深爱的依然是自己的祖国。
走遍大江南北的院士
回国后的吴冠中到处写生，他住工棚、破庙，啃干馒头、喝河水，曾被路人误以为是修雨伞的、要饭的。他背着沉重的画具独自闯荡荒野僻壤，从东海三角到西藏的边城，从高昌古城到海鸥之岛，一步步地向人们揭示艺术的奥秘。
吴冠中的一幅油画并非在一处完成，经常十里、二十里地挪地方；画架画箱连同油画一起扛，他像山里的担货郎。有时他靠双手攀着树根爬上陡峭无路的山巅作画；作完画，他双手捧着油色未干的画幅，无法下山，于是只好先将画箱扔出，让它滚下坡去，自己则像儿童滑滑梯似地从坡上慢慢滑下去。
大江南北，频繁奔波，他在艺术领域的造诣日渐提升。1992年，大英博物馆打破了只展出古代文物的惯例，为吴冠中举办吴冠中二十世纪的中国画家展览。2000年，吴冠中入选法兰西学院艺术院通讯院士，是法兰西学院成立近200年来获得该职位的首位亚洲人。
身负巨万的穷人
在业界看来，吴冠中的精神正可用他的一本书名来概括，那就是要艺术不要命。他将西方形式结构同中国意境韵味有机结合，将中国绘画的精神与风貌推向了世界。他的画作在拍卖市场上高达几千万元，并屡创新高。
1999年，吴冠中向中国美术馆捐献了10幅作品。2008年，吴冠中把得意之作《一九七四长江》捐赠给了故宫博物院，此外，上海美术馆、浙江省人民政府及他的母校中国美术学院也收到过他捐赠的很多件作品。2008年，他将113幅市值3亿元的作品捐献给新加坡美术馆，新加坡美术馆馆长说，这应该是新加坡公共博物馆收到的价值最高的一份捐赠。
然而，这位身负巨万的艺术大师，他的书房不足5平方米，除了靠墙两个装满画册和书籍的铁架子，就是临窗一张比课桌略大的书桌和一张椅子，椅子拉开几乎顶到了书架。
2022年6月25日，吴冠中安静地走了，没有追悼会，没有遗产纠纷，他所有的画都捐给了国家。他以一生的心力践行着不负丹青的承诺，无论在艺术上还是在人格上，他都是我们学习的楷模。
吴敬梓（1701年~1754年），清代最伟大的小说家之一，安徽全椒人。字敏轩，号粒民，因家有文木山房，所以晚年自称文木老人，又因自家乡安徽全椒移至江苏南京秦淮河畔，故又称秦淮寓客。（现存吴敬梓手写《兰亭叙》中盖有印章：全椒吴敬梓号粒民印），吴敬梓生于清圣祖康熙四十年，卒于高宗乾隆十九年，享年五十四岁（一生54年，在全椒23年，在赣榆10年，在南京21年）。幼即颖异，善记诵。稍长，补官学弟子员。尤精《文选》，赋援笔立成。不善治生，性豪迈，不数年，旧产挥霍俱尽，时或至于绝粮。雍正十三年（公元一七三五年），巡抚赵国辚举以应博学鸿词，不赴(参加了学院，抚院及督院三级地方考试，因病未延试。移家金陵，为文坛盟主。又集同志建先贤祠于雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人。资不足，售所居屋以成之，家因益贫。晚年，自号文木老人，客扬州，尤落拓纵酒。后卒于客中。
一、人物生平
家族背景
吴敬梓家族世代为地方世族，家声科第从来美，曾祖吴国对是顺治年间的探花。祖父吴旦是个监生，伯叔祖吴晟、吴昺皆进士及第，一时名公巨卿多出其门。
少年才子
吴敬梓十三岁丧母，十四岁随父至赣榆任所。少时有文名，他读书才过目，辄能背诵，他的学习态度是认真刻苦的，头脑又聪颖，很快就打好了学识的功底，所谓用力于学，已有初基，读书才过目，辄能背诵（程晋芳《勉行堂文集》载《文木先生传》），显露出很好的禀赋和才气。不过，他决不死读书，也还不时浏览当地的山海风情，随父参加一些当地名士的聚会。加之他毕竟出生于官宦人家，沾染些家本膏华，性耽挥霍的习气，从而养成一种放荡豁达的态度，胸襟开阔，睨尘俗，令人感到他是一个才识过人的才子。
有一次，他登上赣榆县城的高阁，参加县中名士的宴会，当众作了一首五律《观海》，使得满座皆惊，赞叹这个少年学子的诗思敏捷和诗境雄阔。其诗曰：浩荡天无极，潮声动地来。鹏溟流陇域，蜃市作楼台。齐鲁金泥没，乾坤玉阙开。少年多意气，高阁坐衔杯。他从高阁观海仰望俯闻的壮景落笔，想象百川汇海、海市蜃楼的奇观，进而发挥横看齐鲁、纵观天地的奇想，终以抒发自己年轻气旺、高阁与宴的豪情作结，气势磅礴，想象飞腾，展示其对赣榆海境的赞颂和意气风发、情辞慷慨的壮怀。这是他现存的最早一首诗，也是他第一次显露文才、钟情赣榆的实录。
二十三岁考取秀才，此年父吴霖起病故，但止于此，科举场上一直不顺遂。
吴敬梓自14岁随从父亲在江苏苏北赣榆县生活长达约10年，这个年龄段是人生中汲取知识，确定人生定位，基本形成世界观，以及初涉社会的最关键和最敏感时期。大约相当于现今一个人从初中高中大学的整个阶段，这去谓之十年寒窗的时期，是完全包含在内了。在学术界，对这段时期所知怎少，几近空白。在现有史料中，仅仅在《文木山房集》中见到吴敬梓少年时期收入的最早一首诗观海潮以及在移家赋中提到的有关他父亲在赣榆为官时的只言片语。如此重要的时期，发生在吴敬梓身上大约有以下一些重大事件：见到了父亲吴霖起为官清廉、正直，鞠躬尽瘁，在教喻这个不起眼的职位上为赣榆县做了很多贡献。到任之初，见到教舍凋零倒塌之状，先捐出自己一年的俸钱40两，继后又变卖祖产肥田三千亩，并变卖了在五河、天长、含山、和州等地的祖传当铺、布庄、银楼等，筹银近万两，修建因1668年在大地震中毁坏殆尽的文庙、尊经阁。并且新建了敬一亭。他亲眼目睹了其父的贡献，为他深感骄傲。然而同时目睹了其父因不善于巴结上司，终被罢官回乡的不公待遇，使他对官场的腐败有了切身的体会。在父亲的直接监护下，受到了严格的教育和培养，奠定了他深厚的文学基础。同时，也在父亲的呵护下，16岁即早早完成了婚姻大事，与陶氏的第一次婚姻，使他与全椒望族金氏门第的关系更密切了。18岁，回乡帮助料理岳父丧事。20岁，去滁州为姐夫金绍曾病故奔丧。过早丧母的吴敬梓很小就面对严酷的世事，对于他，虽然是冷酷了一点，但却磨炼了他，使他的思想提早成熟起来。正因为有了这十年的种种经历，才使我们认识到他最终与官场决裂有着亲身体会的家庭因素。也使我们知道，过早的婚姻没有能像第二次与叶氏婚姻那样，完全摆脱了父母包办，婚姻之言的封建传统的模式，而带给吴敬梓一个全新的自主婚姻。在《儒林外史》中，所运用的语言，基本上是我们所熟悉的家乡方言。但在仔细阅读之后又发现，其中又有不少方言完全不是我们的全椒方言，也不是淮扬语言。吴敬梓在少年、青年时期生活于赣榆，是一个人在语言上可塑性最强的时期之一。
败家之子
吴敬梓的父亲吴霖起留下了二万多两银钱的巨额遗产，可是敬梓素不习治生，性富豪上倾酒歌呼，穷日夜，生性豁达，急朋友之急，族人之间有夺产之变，兄弟参商，宗族诟谇，视之为败家子，乡里传为子弟戒。
在雍正十一年（1733），与续弦叶氏迁来南京，移家金陵秦淮水亭，住在秦淮河畔的白板桥西，家境已困，从此，吴敬梓在南京定居下来。枭鸟东徒，浑未解于更鸣！（《移家赋》）33岁、不名一文的吴敬棒移家南京时，他在族人眼中已是传为子弟戒的败家子。到了白门三日雨，灶冷囊无钱的地步，他仍拒不参加傅学鸿词科考试，仍好交友，四方文酒之士，推为盟主。当长老苦口讥喃喃干涉他的自由时，他叉手谢长老，两眉如戟声如虎。他的痴憨、颠憨、隐括终一生而不变，与小晏何其相似！
穷困潦倒
乾隆元年（1736年），安徽巡抚赵国麟、江宁巡导唐时琳，和学台郑江力荐他前去参加博学鸿词科廷试，他因消渴加剧拒绝，堂兄吴檠、友人程廷祚则落选而归。晚年生活困顿，要靠买文和朋友接济度日，囊无一钱守，腹作千雷鸣，以至以书易米。每年一到冬天，气温苦寒，与朋友在晚上到城外绕行，歌吟啸呼，称之为暖足。密友程晋芳在《文木先生传》描述：出城南门，绕城堞行数十里，歌吟啸呼，相与应和，逮明，入水西门，各大笑散去，夜夜如是，谓之暖足余生平交友，莫贫于敏轩。抵淮访余，检其橐，笔砚都无。余曰：此吾辈所倚以生，可暂离耶？敏轩笑曰：吾胸中自有笔墨，不烦是也。其流风余韵，足以掩映一时。窒其躬，传其学，天之于敏轩，倘意别有在，未可以流俗好尚测之也。。吴敬梓在真州曾投靠革职回乡的官绅杨凯，由于生活困窘，他有《雨》诗曰：明晨衔泥问杨子，妻儿待米何时还，表示希望杨凯资助其生活。[2]
醉酒辞世
乾隆十九年（1754年），吴敬梓54岁那一年，到江苏扬州访友痛饮，微醉之中，反复朗诵唐人张祜的《纵游淮南》一诗，主要是去投靠两淮盐运使卢见曾，十月二十八日（1754年12月11日），与自北京南下的王又曾在舟中痛饮销寒。归来之后，酒酣耳热，痰涌气促，救治不及，顷刻辞世。时为一月十一日。当时守在床边的只有幼子吴鏊。生前好友金兆燕和王又曾协助料理丧事，其时，吴敬梓一贫如洗，可怜犹剩典衣钱，卢见曾替他购棺装殓，遗柩得以归葬金陵清凉山下。[2]
二、家谱误读
进士家族
全椒文化底蕴深厚，文人辈出。蜚声文坛的讽刺小说家吴敬梓就出生与此。
部分书中吴敬梓兄弟五人，其中四人在科举仕途道路上都很多成就：长兄国鼎和孪生兄弟国龙都是明崇祯癸未（1643年）进士三兄国缙是顺治己丑（1649年）进士；再加上后来的国龙的儿子吴旦又以榜眼（殿试第二名）及第。在明清时期，吴门是一门两鼎甲，三代六进士。这也是吴敬梓在《儒林外史》小说中说的一门三鼎甲，四代六尚书取材来源。有的资料说法不一，甚至出处错误，给读者带来误导。
中举时间
从全椒县志，文化志等资料来看，对吴门的中举时间不统一；
1.《全椒文化志》称，吴国缙是顺治己丑（1649年）进士；
2.《全椒文物志》称，吴国缙是清顺治九年（1652年）进士；授文林郎改江宁府学教授；
3.《全椒县志》清康熙版选举志称，吴国缙字玉林，号峙读，内翰林，国对胞兄，崇祯己卯举人，顺治己丑进士，壬辰殿试授文林郎，改江宁府教授；大学士李霨撰《清理科掌给事中吴公墓表》称，兄弟五人登科者四，国鼎，公（指吴国龙）同榜进士，国缙壬辰进士，国对戊戌进士惟仲兄国器以布衣终。
4.《全椒县志》民国九年版选举表注明，吴国缙，崇祯己卯举人，顺治己丑进士。
以上不难看出，吴国缙是崇祯己卯举人，顺治己丑进士，应该无疑义。壬辰殿试时授文林郎；各种资料引用不一，会给读者带来淆。
吴旦身世
特别是《全椒文化志》再加上后来的国龙的儿子吴旦又以榜眼（殿试第二名）及第。称吴旦是吴国龙的儿子，误也。
从吴敬梓家谱来看，吴国龙是吴敬梓的曾叔祖，吴国对是吴敬梓的曾祖，吴旦是吴敬梓的祖父。吴沛生了五个儿子，国鼎，国器，国缙，国对，国龙。吴国对生有三个儿子，吴旦，吴勖，吴升。吴旦是长子。吴旦的儿子霖起，即吴敬梓的父亲（从父）。
作品
1.《全椒县志》民国九年版，吴旦，字卿云，清增监生，授州同知。着有《月谭集》传世。
据卷十一人物志载，吴旦为侍读国对长子。少年丧母，和继母一起生活，并随从父亲在京城居住。吴旦是个孝子，天气寒冷，吴旦总是早起，先把父亲的衣服穿上温热，然后再扶起父亲来穿。生怕父亲受凉。
2.《全椒文物志》也载，吴旦，字卿云，学位：清增监生，官职：州同知。着作《月谭集》
与吴敬梓
3.从大学士李霨撰的吴国龙墓表来看，元配孙，继张，赠封皆安人，子六人都与吴旦无关；
4.金孺人墓志铭：节妇金孺人，姓吴氏，全椒人也。自幼以文学雯延之女，子于从父赣榆县教谕霖起。曾祖国对，官至翰林院侍读，祖旦，文学。弟敬梓，持所为传诣余，泣而言曰：吾鲜兄弟，姊又无子，后虽得旌，尚未有日，子其志焉！吴霖起也是吴敬梓的从父。
从以上资料来看，吴旦应该是吴国对儿子，吴敬梓的曾祖无疑。吴国龙是吴敬梓的叔曾祖。
三、家族成员
叔曾祖：吴国龙。
伯叔祖：吴晟、吴昺。
曾祖：吴国对。
祖父：吴旦。
父亲：吴霖起，是康熙丙寅（1686年）年的拔贡，于康熙甲午（1714年）年任赣榆县教谕。
长子：吴粮，字荀叔，如试举人，官司中书舍人，宁武府同知；能文，通古算，精音韵，并着有《杉亭集》。
次子：吴蘅叔，一字文熊，号渭川，癸西举人，官司普宁知县，工待。
三子：无考。
四、人物评价
吴敬梓一生创作了大量的诗歌、散文和史学研究着作，有《文木山房诗文集》十二卷，今存四卷。不过，确立他在中国文学史上的杰出地位的，是他创作的长篇讽刺小说《儒林外史》。这部小说大约用了他近20年时间，直到49岁时才完成。人们在他的家乡建立了吴敬梓纪念馆；南京秦淮河畔桃叶渡也建立了吴敬梓故居。在吴敬梓的一生中，生活和思想都有极大的变化。生活上，他由富裕坠入贫困；思想上，对于功名富贵表示了截然相反的看法。他生长在累代科甲的家族中，一生时间大半消磨在南京和扬州两地，官僚豪绅、膏粱子弟、举业中人、名士、清客，他是司空见惯了的。他在这些上层人士的生活中愤慨地看到官僚的徇私舞弊，豪绅的武断乡曲，膏粱子弟的平庸昏聩，举业中人的利欲熏心，名士的附庸风雅和清客的招摇撞骗。加上他个人生活由富而贫，那批上层人士的翻云覆雨的嘴脸，就很容易察觉到。他在《儒林外史》中对这种种类型的知识分子的精神生活的腐朽作了彻底的揭露，真是如大禹之铸九鼎，神妙无循形（旅云《钵山志》卷四）。更由于生动的艺术形象的塑造，使他的作品分外具有吸引和感人的力量。
他一生经历了清朝康熙帝、雍正帝、乾隆帝三代，当时，出现了资本主义生产关系的萌芽，社会呈现了某种程度的繁荣，但，这也不过是即将崩溃的中国封建社会的一丝希望，表面的繁荣掩盖不了大厦将倒的事实。
雍正帝、乾隆帝年间，清朝统治者在逐渐镇压武装起义的同时，就采用大兴文字狱，设博学宏词科以作诱饵；考八股、开科举以牢笼士人，提倡理学以统治思想等方法来对付知识分子。其中，以科举制为害最深，影响最广，使许多知识分子堕入追求利禄的圈套，成为愚昧无知、卑鄙无耻的市侩。吴敬梓看透了这种黑暗的政治和腐朽的社会风气，所以他反对八股文，反对科举制，不愿参加博学宏词科的考试，憎恶士子们醉心制艺，热衷功名利禄的习尚。他把这些观点反映在他的《儒林外史》里。他以讽刺的手法，对这些丑恶的事物进行了深刻的揭露和有力的批判，显示出他的民主主义的思想色彩。
胡适：曾蒐求吴敬梓的佚着而不可得。胡适在《吴敬梓传》说：安徽的第一大文豪，不是方苞，不是刘大櫆，也不是姚鼐，是全椒的吴敬梓。
王又曾：《书吴征君敏轩先生文木山房诗集后有序》：国初以来重科第，鼎盛最数全椒吴。
五、纪念馆
吴敬梓纪念馆，建于一九八五年。为纪念这位历史名人，滁州市全椒县政府在其故居北极阁修建一座典雅、古朴、气势恢宏的纪念馆。建筑仿明清风格，雕梁画栋，翘角飞檐。大门前正方四座旗杆石像征着吴氏家门前期的鼎盛。过厅正中矗立一尊巨型石碑。碑阳刻看鲁迅先生在《中国小说集》中的一段话：迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指挝时弊，机锋所向，尤在士林；其文又蹙而能诣，婉而多讽，于是说部中乃始有足称讽刺之书。碑阴刻着《吴敬梓》传。正厅过道一尊七米高的吴敬梓铜像，手握长卷，面视人生，苍海茫茫，给人以栩栩如生的感慨。正厅内安放一尊吴敬梓座像，馆内陈列着《儒林外史》、《文木山房集》各种版本和园石刻，默岩手稿等吴氏家珍；还有吴氏家谱，《儒林外史》插图，吴氏家族住宅大院全景图，中外名流书画、字等等。纪念馆内芳草习习，百花争艳。无论从建筑风格和馆内布展，给人以全新的感觉，使人流涟忘返。自1986年对外开放后，已接待百万观众前来观光。
